城市或生活污水的水質特性基本是一致的，但是工業廢水的水質特性卻存在很大的差異，需要對每一種工業廢水進行調查，制訂專門的處理工藝。

建立一套運行良好的處理系統，除了一些必要的數據分析，了解產品的生產流程和系統組織的詳細信息也是至關重要的。

工業廢水來源

（1）生產廢水

很多生產過程排放的污染物都是由于水與氣體、液體和固體接觸產生的。廢水的排放可以是連續的也可以是間歇的。在很多情況下，廢水只在一年中的幾個月內產生(季節性農產品加工業:例如生產周期為期兩個月的甜菜制糖業)。

一般來說，如果產品產量是一定的，廢水的流量也就是一定的；但是，對于一些特殊的行業(化學品合成、制藥、芳族聚酰胺化學制品)，由于其排放的廢水水質經常變化,使得相應的水質分析面臨很多問題。因此，設置均質池是很有必要的。對于間歇性的生產過程，這些均質池也可以用于滿足處理尤其是生物處理的需要。

（2）特種廢水

有些廢水很可能需要進行隔離:

①為了對廢水進行特殊處理，以實現原材料的回用以及生產過程中水的循環利用；

②為了調節進入處理系統的廢水流量，廢水先進入貯存池（如果有必要，在預處理之后）。

這適用于：

①酸洗和電鍍廢水，使用過的氫氧化鈉，焦化廠的氨水;

②造紙廠冷凝液，化學制品和農產品行業的儲備水;

③有毒廢水以及高濃度廢水。

（3）公共設施排水

①洗滌廢水(食堂等);

②鍋爐廢水(鍋爐排污、清洗用水);

③污泥處理過程中的排水;

④冷卻水排污。

（4）臨時排水

①在操作或存儲過程中產品的意外泄漏；

②生產工具和地板的清洗用水；

③被污染的水包括雨水，同樣可以產生一定的水力負荷。

這類污水常常被排放至一個觀察池(調節池)。

工業廢水的一般特性

①典型的產量、生產能力、生產周期、原材料消耗量；

②工廠補給水的組成；

③ 廢水單獨排放和/或循環利用的可能性；

④每股廢水的日流量；

⑤每股廢水的平均日流量和最大日流量(持續性和頻率);

⑥ 每股廢水的平均流量、最大流量、污染物量(持續性和頻率)以及特殊行業的污染物。